Der er en del forskellige regler omkring skibslys og signaler, som det er godt at sætte sig ind i. Først og fremmest er det vigtigt, at kende til de forskellige former for skibslys (se boksen til højre).
Samtidig er der også forskellige regler for, hvilket lys et skib skal vise - alt afhængigt af, hvor stor manøvreevne det har. Som udgangspunkt er skibende opdelt i tre kategorier - skibe med fri manøvreevne, skibe med begrænset manøvreevne og skibe uden manøvreevne.